El café es el segundo producto más comerciado en el mundo entero después del petróleo.
En 1773, Llegaron las primeras plantas de café a Guatemala, como
resultado de una iniciativa desarrollada por sacerdotes jesuitas.
A mediados del siglo XVIII, por primera vez, se había consumido café en
publico en guatemala, al celebrar el l.bnvevamiento de la Catedral a la
categoria de Metropolitana.
Antes de esa fecha su consumo como bebida no se habia generalizado aunque algunas veces se usaba como medicina.
En 1803 una disposicion gubernamental entro en vigor, exonerando
durante diez años al cacao, azucar, algodon y cafe, del impuesto de
alcabala y de otros impuestos, ademas en 1835, se decreto un premio de
doscientos pesos al agricultor que primero cosechara cien quintales de
cafe, con premios de cien pesos el segundo, tercero y cuarto lugares.
En 1854 se hizo la primera exportacion, consistente en 95 quintales
oro a un valor FOBde USD 10 por quintal. En 1867 el cafe guatemalteco
participo por primera vez en un evento internacional, La Exhibicion
Internacional de Paris, y en 1888 gano el Primer lugar de Exhibicion
Mundial de Paris, alcanzando sus mayores niveles de produccion debido a
una alta cotizacion en el mercado internacional.
En 1915 el cafe guatemalteco nuevamente es galardonado, obteniendo el Primer Lugar en la Exposicion de San Francisco.
En 1910 los guatemaltecos, doctor Federico Lehnhoff y Eduardo T.
Cabarrus desarrollaron el cafe soluble en Francia, pero la Primera
Guerra Mundial impidio que se comercializara quedando la patente en
francia. La formula que se usa actualmente es la misma, pues no ha sido
mejorada.
En ese mismo año el caficultor Guatemalteco, Ingeniero Roberto
Okrassa, desarrollo en su finca de Antigua Guatemala, una retrilla con
quebradora y pulidora que sigue siendo usada mundialmente. Su invento
recibio el conocido nombre de Retrilla Okrassa.
Los Cafes que se producen en Guatemala se clasifican como "Arabigos
Lavados", produciendose en todos sus departamentos, tienen diferentes
caracteristicas por la altitud, tipo de suelo, temperatura, nubosidad y
regimen de la region donde se cultivan.
Esto afecta las caracteristicas del grano de cafe en tamaño, estructura
y consistencia, causando calidades que ademas de ser distintas, son
diferenciables entre si.
Esta regionalizacion natural unica produce varios tipos exclusivos de
cafe. Entre los mas conocidos se encuentran: El Cafe Fraijanes, Cafe
Coban, Cafe Huehuetenango, Cafe Atitlan y Cafe Antigua, este ultimo
constituye un tipo de cafe reconocido internacionalmente, que es objeto
de un sobreprecio en los mercados gourmet.
Se cultiva en una zona localizada entre volcanes, cuyas laderas
forman un valle con condiciones ecologicas y climaticas particularmente
propicias para el cultivo del mejor cafe.
Los suelos, de origen volcanico, son jovenes y presentan condiciones
optimas de fertilidad para el grano, algunos expertos nacionales y
extranjeros, consideran que el cafe Genuino Antigua, es uno de los cafes
mas finos que se producen en el mundo.
Cultivo
El café tradicionalmente se cultiva bajo la sombra de otros árboles, que ayudan a la preservación del medio ambiente.
En Guatemala crecen más de 800 millones de cafetos, los cuales están
diseminados en 262,500 héctareas de terreno. A su vez, estas plantas de
café reciben la sombra que proporcionan cerca de 38 millones de árboles
de especies tales como el caspirol, el cuje, el cuchín, etc.
Este gigantesco bosque artificial diariamente vierte a la atmósfera la cantidad de 5 millones de toneladas de oxígeno.
Sus propiedades y efectos positivos
Desde la percepción de su aroma y sabor, el café nos brinda una serie
de emociones que reaniman nuestro estado físico y espiritual al
saborearlo.
Pero se ha comprobado que tomar de dos a tres tazas de café diariamente ayuda a mantener un equilibro en la salud.
Entre los beneficios que se obtienen están la prevención de ciertos
tipos de cáncer y diabetes, y beneficios para el aparato circulatorio y
respiratorio. Además aporta antioxidantes que ayudan a retrasar el
proceso de envejecimiento y estimula la memoria.
